1. O que é a Quarta-Feira de Cinzas?

É o primeiro dia da Quaresma, ou seja, do tempo litúrgico de 40 dias em que a Igreja convida os fiéis a se prepararem profundamente para viver os mistérios da Paixão, Morte e Ressurreição de Cristo na Semana Santa.

2. O que as cinzas significam?

Sendo os restos do que foi queimado, as cinzas simbolizam, de modo geral, que nós também seremos fisicamente consumidos. As Sagradas Escrituras falam literalmente em nos tornarmos pó: “Tu és pó e ao pó retornarás” (Gn 3, 19). Nos inícios da Igreja, os cristãos já colocavam cinzas sobre a cabeça para receber o Sacramento da Reconciliação na Quinta-Feira Santa. O sentido penitencial da Quaresma se consolidou no século V e, a partir do XI, a imposição das cinzas no início desse tempo litúrgico se tornou habitual. O artigo 125 do Diretório sobre a Piedade Popular e a Liturgia nos diz:

“O começo dos quarenta dias de penitência, no Rito romano, caracteriza-se pelo austero símbolo das cinzas, que caracteriza a Liturgia da Quarta-feira de Cinzas. Próprio dos antigos ritos nos quais os pecadores convertidos se submetiam à penitência canônica, o gesto de cobrir-se com cinza tem o sentido de reconhecer a própria fragilidade e mortalidade, que precisa ser redimida pela misericórdia de Deus. Este não era um gesto puramente exterior: a Igreja o conservou como sinal da atitude do coração penitente que todo batizado é chamado a assumir no itinerário quaresmal. Devem ajudar os fiéis que vão receber as cinzas a aprenderem o significado interior deste gesto, que abre cada pessoa à conversão e ao esforço da renovação pascal”.

3. Como é o rito da imposição das cinzas?

A imposição das cinzas é feita após a homilia da Santa Missa da Quarta-Feira de Cinzas: o ministro as põe sobre a testa do fiel, em forma de cruz, pronunciando as palavras “Lembra-te de que és pó e ao pó retornarás” ou “Converte-te e crê no Evangelho”. As cinzas procedem dos ramos utilizados no Domingo de Ramos do ano anterior, queimados, abençoados com água benta e aromatizados com incenso. O fiel pode retirar as cinzas da testa quando desejar, não havendo nenhum tempo determinado para mantê-las: o importante não é o sinal externo, mas a sincera postura interior de penitência e conversão.

4. A Quarta-Feira de Cinzas é um dia de preceito?

Não: por isso, a participação nesta Missa não é obrigatória, mas é altamente recomendável. O que é obrigatório na Quarta-Feira de Cinzas é o jejum para as pessoas entre 18 e 60 anos de idade: elas podem tomar apenas uma refeição principal (almoço ou jantar) e duas refeições menores que, juntas, não cheguem a equivaler a uma refeição principal. Também é obrigatória na Quarta-Feira de Cinzas a abstinência de carne para todos os fiéis a partir de 14 anos.

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