A Igreja celebra hoje, quarenta dias depois do Natal, a Festa da Apresentação do Senhor, que as Igrejas do Oriente conhecem por Festa do Encontro e dos Encontros: Encontro de Deus com o seu Povo agradecido, mas também de Maria, de José e de Jesus com Simeão e Ana.

Quarenta dias depois do seu nascimento, sujeito à Lei (Gálatas 4,4), Jesus, como filho varão primogénito, é apresentado a Deus, a quem, sempre segundo a Lei de Deus, pertence. De facto, o Livro do Êxodo prescreve que todo o filho primogénito, macho, quer dos homens quer dos animais, é pertença de Deus (Êxodo 13,11-13), bem como os primeiros frutos dos campos (Deuteronómio 26,1-10).

Por estes motivos, Jesus é levado pela primeira vez ao Templo, onde, também pela primeira vez, se deixa ver como a Luz do mundo e a nossa esperança.

Está presente um velhinho chamado Simeão, nome que significa «Escutador» e que o Evangelho apresenta como um homem justo e piedoso, que esperava a consolação de Israel. Esse velhinho que vivia à espera e à escuta, com primorosa atenção e coração vigilante, veio ao Templo e ao ver aquele Menino, recebeu-O carinhosamente nos braços (os Padres gregos dão a Simeão o título Theodóchos - «recebedor de Deus»). Simeão entoa o canto feliz do entardecer da sua vida «Agora, Senhor, podes deixar o teu servo partir em paz, porque os meus olhos viram a tua salvação, que preparaste diante de todos os povos, Luz que vem iluminar as nações e glória do teu povo, Israel!» (Lucas 2,29-32).

Também uma velhinha considerada «Profetisa» - que anda conforme a Palavra de Deus - chegou carregada de Graça e de Esperança. Chamava-se Ana, que significa «Graça», era filha de Fanuel, nome que expressa «Rosto de Deus», e pertencia à tribo de Aser, cujo nome quer dizer «Felicidade». Também esta velhinha, serena e feliz, com 84 anos, teve a Graça de ver aquele Menino. O Evangelho diz que Ana «falava daquele Menino a todos os que esperavam a libertação de Jerusalém» (Lucas 2,38).

Esta é a Festa da Alegria e da Esperança. É a Festa da Luz. Simeão e Ana viram a Luz e exultaram de Alegria.

António Couto (texto resumido e adaptado)